為了養(yǎng)活家口，1920年—1924年，萬齡先后給芷江熙源順金果鋪、永祥商號、肖太壽豆腐店、劉福昌營油廠當(dāng)幫工，學(xué)會制作醬油、醋的全部工藝。

　　1926年，湘黔大旱，赤地千里，萬齡一家9口，餓死7人。是年，劉福昌老板病逝，少老板聽信讒言，無故將萬齡逐出廠。

　　1932年10月，萬齡舉家遷來鎮(zhèn)遠(yuǎn)，獨家經(jīng)營醬醋。1935年，掛出“舒祥泰醬油鋪”商號牌子。

　　萬齡為人寬厚儉樸，不嗜煙酒。醬醋制作工序，無不親臨視導(dǎo)。關(guān)鍵性技術(shù)，親自操作。其醬醋質(zhì)量，上冠貴陽，下譽湖南洪江，生意興隆。

　　1942年9月18日，原在國民黨軍隊當(dāng)過旅長的江榮華，也于仁壽巷辦華陽醬油廠。為了收買人心，拉攏社會力量，搞垮舒氏醬油廠，開業(yè)那天，設(shè)了十九桌海參魚翅席，宴請達(dá)官士坤，聲稱：“此次開獵(開業(yè))，意在一翎(指舒萬齡)。望諸君多方關(guān)照”。還于門前貼出“優(yōu)惠三日”的告示。但人多食舒氏產(chǎn)品，華陽醬油廠生意蕭條。

　　1943年冬，萬齡的兩個外甥突然被壯丁指揮部抓到師管區(qū)，舒氏醬鋪8人，被抓走2人，如折肱股。幸得親朋奔走說情，花了兩百元銀洋，代請兩個壯丁抵補，始得解脫。1944年5月4日，鎮(zhèn)遠(yuǎn)專署稽查所又以舒氏“囤積私鹽，擾亂經(jīng)濟，破壞抗戰(zhàn)”為由，抄沒巖鹽7926市斤，罰款48萬元(法市，折合銀洋4萬元)，并將萬齡投下監(jiān)獄。后迫于群眾輿論，又恐再次釀成“黔東事變”一類事件，重慶當(dāng)局密令專員劉時范“善后其事，發(fā)還抄沒財物”。萬齡遂將此款全部捐作鎮(zhèn)遠(yuǎn)新大橋的修建基金。