隋長安始建成于隋開皇三年（583年），唐繼之。

唐長安郭城東西9721米、南北8651.7米、面積達84平方千米，人口達一百萬，是中國古代三大帝都最大者，也是當時世界最大的大城。宮城在郭城北部正中，其前為皇城，皇城和宮城總面積約9.41平方千米，僅比今西安城墻所圍面積稍小。宮城由三區(qū)宮殿組成，中為太極宮，最大，是朝會正宮，東西對稱為太子所居的東宮和后妃宮人所居的掖庭宮，三官正南都有門通向皇城內(nèi)的大街?；食抢餂]有居民，集中設(shè)置國家級衙署和左祖右社。宮城、皇城以南三面包括郭城。郭城每面都開三門，全城有縱軸和橫軸大街及東、西兩市?？v軸大街通貫全城，進入宮城后再向北延伸，總長將近9千米，是世界城市史上最長的一條軸線?？梢钥闯?，唐長安這種三城相套的整體格局，是從東漢作為魏都的鄴城開始幾百年來城市逐漸趨向規(guī)整化的最后結(jié)果。

城內(nèi)均齊設(shè)置了一百零八座里坊，四周坊墻，四面或兩面開門，坊內(nèi)有街和更小的巷、曲，民居面向巷、曲開門，通過坊門出入，實際是大城中的許多小城。“坊者防也”，其實是統(tǒng)治者防范居民的措施，除每年元宵三夜“金吾不禁”外，每夜實行宵禁。在城市橫軸也是最主要的東西交通干道以南，對稱辟東西兩市，集中商業(yè)，商鋪也只向坊內(nèi)開門。兩市與皇城呈品字布局。大街上只見坊墻，嚴肅而冷寂，與宋代以后商業(yè)發(fā)達城市的熱鬧面貌迥然不同，與歐洲中世紀晚期的城市以教堂和教堂廣場為中心、街道呈環(huán)狀放射而自由曲折、市場遍布全城、居民可沿街居住或營業(yè)的情況更有巨大區(qū)別。唐代城市的形象，在敦煌壁畫中有某種反映。

唐長安復原圖

莫高窟晚唐第9窟壁畫三道城門

莫高窟晚唐第148窟壁畫城垣

唐中期以后商業(yè)的分布有所擴大，在兩市周圍、大明宮前和各城門處都出現(xiàn)了工商行業(yè)，甚至位于大明宮、皇城和東市之間的貴族聚居區(qū)。晚唐還出現(xiàn)了夜市，直接影響到里坊的宵禁制度，這種趨勢終于導致了里坊制在北宋的廢除。

從郭城到皇城到宮城，長安猶如一幅組織有序的巨大圖畫：城墻由低而高，布置由疏而密，建筑由簡小而高大，色彩由淡素而濃重，節(jié)奏由緩慢而繁促，氣氛由簡放而莊嚴，層層加緊，最后歸結(jié)為皇帝所居太極宮這一著墨最濃的一點，城內(nèi)各部都是這一點所暈發(fā)出來湓染，對它起著眾星拱月的烘托作用。在這幅大畫的外廓圍繞著郭城城墻，好像是一幅精心制作的畫框，恰當?shù)仄鹬帐麄€畫面并與中心高潮呼應(yīng)的作用。在凸出于夯土城墻之外的包磚城臺上，立著高大的木結(jié)構(gòu)城樓，以其形象、色彩和手法與大段平整的夯土城墻形成對比，是畫框上的重點裝飾。它們和城內(nèi)高大建筑一起，組成了豐富的立體輪廓。廣大的里坊區(qū)相對平淡，以突出重點，但仍有一定的點景處理，打破了單調(diào)的印象。星羅全城各坊的多達百余座的佛寺道觀樓塔和王侯第宅，以其鮮明的色彩、巨大的體量和突出的體形，如水面上綻開的朵朵蓮花，給古城平添了許多生氣。

唐長安對國內(nèi)邊遠地區(qū)和鄰國朝鮮、日本的城市產(chǎn)生過很大影響，如東北地方政權(quán)渤海國上京龍泉府和東京龍原府、朝鮮統(tǒng)一新羅時代的新羅都城、曰本的平城京和平安京等，都學習長安。

日本奈良平城京平面圖

至宋，汴梁成為都城后，由于封建商品經(jīng)濟的發(fā)達，逐漸地，里坊制和宵禁已不再可能，965年頒詔廢除，一舉拆掉坊墻，從此，商鋪和居戶都可面對大街開門，形成繁華的商業(yè)街。北宋后期，汴梁人口大增，大約已達150至170萬，比唐長安多出一半以上，但汴梁面積只有長安一半稍多，所以樓房較多，街道較窄，更增繁華景象。這些，在《清明上河圖》和《東京夢華錄》中都有生動具體的表現(xiàn)。

清明上河圖汴梁城門

清明上河圖虹橋

元朝的統(tǒng)治者是原來在漠北活動的蒙古人。忽必烈（元世祖）在至元八年（1271年）建立元朝，決定將政治中心南移，在金中都舊城東北以瓊?cè)A島（北海）一帶金代離宮為中心，另建新城，1272年基本建成，即為元大都。

大都坐落在華北平原北端稱為“北京灣”的地方，西有太行山，北橫燕山，往南直達河洛，數(shù)千里內(nèi)一望平川，交通無阻。向北可通過燕山長城關(guān)隘要道，連接遼東、朔北、漠北、西北。北京實在是溝通南北交通的要害之地，中原文化、草原文化和東北文化在這里交匯，自古具有多元的色彩。古人常用“幽州之地，左環(huán)滄海，右擁太行，北枕居庸，南襟河濟，誠天府之國”來稱贊她。

元大都鳥瞰圖

元大都也是嚴格按照預(yù)先的規(guī)劃建設(shè)起來的，布局嚴整，規(guī)模宏偉，建筑壯麗。

大都規(guī)模很大，東西6700米、南北7600米，基本方形。其東、西墻分別與以后明清北京內(nèi)城的東、西墻大體在同一直線上，南墻較后者南墻往北近二里，北墻較后者北墻往北約五里。除北面二門外，其他三面均開三門，正門稱麗正門。正對各門有大街，除被宮殿區(qū)阻隔和城內(nèi)湖泊打斷外，各大街皆縱橫相通，基本上是九經(jīng)九緯。在二門之間及沿城內(nèi)一周也各有一條大街。城墻全為夯土，有馬面，四角有角樓。為防雨，城墻曾用蘆葦蓑護，所謂“草苫土筑”。元末，在每城門外加設(shè)甕城?；食窃诔莾?nèi)南部，正門稱根星門。皇城內(nèi)在全城中軸線（與明清北京中軸線同一）上有宮城，又稱大內(nèi)，正門稱崇天門。皇城之北鼓樓一帶是最主要的市場。在皇城外左右都城東西城門齊化門和平則門內(nèi)分建太廟和社稷壇。

大都西南是金中都的廢墟，為了避開舊城，大都南墻必得在金中都北墻以北，這就是皇城居于城內(nèi)偏南的原因。

元大都復原平面

從元到清北京城垣變化圖

元大都崇天門

大都十一個城門，每門都建城樓，城外有甕城，它們和角樓、城墻一起，組成了城市外圍豐富的立體輪廓。在城內(nèi)幾何中心建中心臺，“方幅一畝”，臺稍偏西建鼓樓，其北又有鐘樓。由中心臺向東的大街，正對外城東面中門崇仁門。鼓樓和鐘樓都頗高大，這些高大的建筑有規(guī)律地分設(shè)在各主要街道和關(guān)鍵部位，成為主要大街的對景和統(tǒng)率各地段的構(gòu)圖中心，使整座城市成為-個有機的藝術(shù)整體。在城市中心大街交會處建鐘鼓樓的格局，成了以后明清華北許多城市的普遍形式。

大都的街道以南北向為主，有大街也有小街，在它們之間布置東西向的胡同，非常整齊，現(xiàn)在的北京老城區(qū)往往還可以看出它們的影子。

中國建筑組群向以南向為尊，入都爭取放在南面而將北面封閉，使為屏障。由小及大，大都之不設(shè)北墻中門，恐與此環(huán)境心理有關(guān)，由此又演化出“王氣”之說，認為北面正中應(yīng)該封閉，以防走泄。

城市中有豐富的水景是大都面貌的又一特色。在大都興建以前，這里已有一系列自然水面，從西北山中流來的高梁河匯成積水潭和海子（今積水潭和什剎海，面積較現(xiàn)湖面大），再南又流入太液池（今北海和中海。南海其時尚未開拓），金代離宮就在太液池區(qū)域。大都規(guī)劃者成功地利用了北方不可多得的水面，把它們組織到城市布局中，太液池被包入皇城，積水潭和海子被包入大城。元代著名科學家郭守敬又引白浮泉之水入城，加大了積水潭和海子水量，使得通惠河可以開通。通惠河自海子以東南流，沿東皇城根南下出城，再東去通州，與南北大運河相接，使來自江浙的大船可一直駛?cè)氪蠖?，停泊在海子?nèi)，“舳艫蔽水川陜豪客，吳楚大賈，飛帆一葦，徑抵輦下”，商賈云集。于是海子東岸的鼓樓和北岸斜街日中坊一帶，“率多歌臺酒館”，又有售賣各種商品的市場，成了最繁華的商業(yè)中心。海子周圍又多園林寺觀，傳說有十座寺剎最為著名，故海子又稱什剎海。

北京城在元大都的基礎(chǔ)上改造而成，紫禁城仍選址在此時已被拆除的大都宮殿舊地，只是比元宮稍向南移，同時將大都北墻和南墻也向南移動。北京全城呈略橫的方形，東西6650米，南北5350米，四面城墻包磚，有九座城門，各門外各有甕城。城門上有兩層三檐的高大城樓。甕城上有箭樓，四層，以大磚砌墻，十分雄偉堅實。在北京東南、西南二角，城墻上建造了高大的曲尺形平面角樓，也是磚砌四層?，F(xiàn)在保存下來的只有南墻正中的正陽門和它的甕城箭樓、北墻西端的德勝門甕城箭樓等城樓和東南角樓了。

紫禁城在都城中軸線中段。在紫禁城緊北，以拆除元宮的廢土和開挖紫禁城護城河的土堆成一山，高約50米，稱鎮(zhèn)山（又稱景山），含有鎮(zhèn)壓元朝王氣和形成景觀的寓意，山下正好壓著元代的延春宮。景山以北沿中軸線有鼓樓和鐘樓，與景山遙相對望。

明代為加強北京的防衛(wèi)，計議加建一圈外郭城，先從居民較多的南面開始，但另外三面以后沒有建造，使整個北京最后成為凸字形平面。南面新加的城墻稱外城，原城改稱內(nèi)城。外城南部有天壇，內(nèi)城以北有地壇，內(nèi)城東、西各有日壇、月壇，形成外圍的四個重點，簇擁著居中的皇城和宮城。太廟和社稷壇在宮城正門——午門前左右，緊靠皇宮?；实墼诿磕甓?、夏至、春分和秋分要分別到天、地、日、月四壇舉行祭祀。天地日月、冬夏春秋、南北東西，這種種對應(yīng)，顯示了中國古人天人合一的宇宙觀念。

清乾隆北京城

由于南面擴出外城，全城中軸線大為加長，達到7.5千米。依軸線全長，自南而北全城構(gòu)圖可分為三大段：第一段自外城南墻正中永定門到正陽門，最長，節(jié)奏也最和緩，是高潮前的鋪墊；第二段自正陽門至景山，貫穿宮前廣場和整個官城，較短，處理最為濃郁，是高潮所在；第三段從景山至鐘、鼓二樓，最短，是高潮后的收束。歐洲人常說建筑是凝固的音樂，如果以音樂相比，那么全部中軸三段就好像是交響樂的三個樂章：第一段好比序曲，第二段是全曲高潮，第三段是尾聲，相距很近的鐘、鼓二樓就是全曲結(jié)尾的幾個有力的和弦了。全曲結(jié)束以后，似乎仍意猶未盡，最后再通過北面的德勝、安定二門的城樓，將氣勢發(fā)散到遙遠的天際，就像是悠遠的回聲。在這首樂曲的“主旋律”周圍，高大的城墻、巍峨的城樓、嚴整的街道和天、地、日、月四壇，都是它的和聲。

整座北京城就是這樣高度有機地結(jié)合起來的，有著音樂般的和諧和史詩般的壯闊，是可以和世界上任何名篇巨制媲美的藝術(shù)珍品。

永定門舊景

民國正陽門

正陽門

鼓樓和鐘樓

北京城的藝術(shù)構(gòu)思還體現(xiàn)了中國人特別擅長的色彩處理能力：中軸線上的高潮即紫禁城，普遍使用華貴的金黃色琉璃瓦，這些瓦在沉穩(wěn)的暗紅墻面和純凈的白色石臺石欄的襯托下閃閃發(fā)亮；散在四外的壇廟色彩與它基本一致，遙相呼應(yīng)；城樓和大片民居則都是灰瓦灰墻，是宮殿區(qū)的陪襯；它們又全都統(tǒng)一在綠樹之中，呈現(xiàn)著圖案般的美麗。英國人愛孟德·培根在所著《城市的設(shè)計》中說：“也許在地球表面上人類最偉大的單項作品就是北京了，這座中國的城市是設(shè)計作為皇帝的居處，意圖成為舉世的中心的標志。……在設(shè)計上它是如此輝煌出色；對今日的城市來說，它還是提供豐富設(shè)計意念的一個源泉。”

在中國，城市不僅是一個聚居的地方，更是專制皇朝派駐各地的政治統(tǒng)治中心，與西方中世紀開始形成的工商城市有本質(zhì)的不同。為強化政權(quán)，在各地方城市也形成了普遍遵行的模式，尤其在北方平原地區(qū)，表現(xiàn)得更為典型。一般是城市外廓規(guī)整方正，縱軸采正南北向。城四面各開一門，相對二門為干道組成十字，交點處常建鐘鼓樓。衙署都在靠近城市中心的顯著部位。

沈陽古稱營州，遼金時始有城池。明初筑“沈陽中衛(wèi)城”，方形，四邊各開一門，內(nèi)為十字干道，在干道交點附近建中心廟，是北方城市的典型樣式。明萬歷間，女真族統(tǒng)一各部，努爾哈赤建國大金（史稱后金），天命十年（1625年）遷都沈陽，并始建宮殿。縱街南段路東建八角形大政殿，路西建前朝后寢，宮殿區(qū)既不完整又不突出，而且被縱街分隔?；侍珮O時改城名為“盛京”并改建城市，方城各面均辟二門，組成井字街道，宮殿區(qū)即在井字的中心方格內(nèi)，面臨南橫街，解決了原來存在的問題。以后又在原城外圍擴建一周外郭城，仍為方形，每面二門。

改造前后的沈陽城及后金宮殿

明西安城元朝時稱奉元路，是在隋唐長安皇城的廢址上建造的，南墻和西墻就是皇城的南墻和西墻。明初（1370年）朱元璋封次子朱爽為秦王，改奉元路為西安，在城內(nèi)修建規(guī)模很大的秦王府，位在元十字形干道劃分出的東北部。為不使王府局促于一隅，遂將元城東、北二墻稍向外移。鼓樓在十字干道交點附近、西大街路北。鐘樓起初也在西大街，后遷至十字交點處。西安的城樓、甕城上的箭樓，形象與北京的相近。還有角樓、凸出城外的馬面和護城河，整座城池“百雉巍峨，形勢厚重，燕京之外，殆難多睹”。

明清西安

西安鐘樓

西安鐘樓造型端莊穩(wěn)定，與各城樓、箭樓互為對景，再加上高起的角樓，形成了豐富的立體輪廓。鐘樓在平時有報時警夜作用，戰(zhàn)時是協(xié)調(diào)各門守衛(wèi)的指揮中心。

西安城市布局具有代表性，甘肅酒泉、山西大同、遼寧興城和北方許多中小城市，基本與西安同，而江蘇南通、甘肅蘭州、山東萊蕪、山西太谷和平遙等城則是對這種布局方式的稍加變更。

山西大同

清蘭州會城圖

明萊蕪縣城

城樓和市樓對形成街道對景，豐富城市天際線起很大作用。

四川閬中華光樓

山西平遙市樓

中國古代城市布局，具有深刻的文化內(nèi)涵。中國自公元前221年秦始皇改前此的分封制為郡縣制以來，即實行高度專制的中央集權(quán)制，不容許其他力量如封王、藩鎮(zhèn)軍事勢力、宗教、工商業(yè)、民間組織甚至民風民俗影響到它的權(quán)威。2000多年來，“百代皆行秦制度”，各地封王基本上都是“封而不建”，諸王在其封國內(nèi)只擁有有限的治權(quán)而沒有主權(quán)，甚至本人也成為各級地方官員的監(jiān)視對象。保證了由皇帝直接任命的各級官僚的最終效忠對象是皇帝而不是諸王，“溥天之下，莫非王土；率土之濱，莫非王臣”，從都城到各地方城市，就是皇帝統(tǒng)治權(quán)威和他派出的代表實行專制政治統(tǒng)治的據(jù)點和象征。城市的主人是封建政治的最高統(tǒng)治者皇帝或各級代表政權(quán)的官僚，城市是封建制度的強大堡壘；工商業(yè)者被稱為“市井小人”，身份低賤，沒有獨立地位，經(jīng)濟活動也受到很大限制，很大程度上帶有直接服務(wù)于封建主物質(zhì)消費需要的性質(zhì)。這些都必將在城市面貌上反映出來，即逐漸采取了早在周代就已經(jīng)有所實現(xiàn)的規(guī)整對稱、王宮或地方衙署居中、具有縱橫軸線、方正謹嚴的形態(tài)。應(yīng)該認識到，這種形式不僅具有形式美的意義，更主要的是鮮明體現(xiàn)了皇權(quán)專制制度的秩序和權(quán)威。

中國古代城市構(gòu)架，現(xiàn)在在各地往往仍可以看到它的影子。